葫芦作为药食同源的中药材，一般具有清热解毒、利水消肿、润肺止咳、促进消化、辅助降血糖等功效和作用。其应用需结合个人体质，在医生指导下合理使用。
1、清热解毒
葫芦性寒，中医认为其能清除体内热毒，缓解咽喉肿痛、口舌生疮等症状。现代研究表明其含有的葫芦素等成分具有一定的抗菌消炎作用，可用于辅助改善热毒引起的皮肤疖肿。
2、利水消肿
葫芦含有丰富钾元素和皂苷类物质，能够促进体内水分代谢，改善小便不利引起的水肿症状。中医常用其配伍茯苓、泽泻等药材治疗湿热引起的水肿问题。
3、润肺止咳
葫芦中的黏液质成分可滋润呼吸道黏膜，对肺热燥咳、痰黏难咯等症状有缓解作用。常与川贝母、百合等润肺药材配伍使用，适合秋季干燥引起的干咳。
4、促进消化
葫芦含有膳食纤维和多种消化酶，能促进胃肠蠕动，改善食欲不振、腹胀等症状。其碱性成分有助于中和胃酸，可作为辅助调理脾胃功能的食疗材料。
5、辅助降血糖
动物实验显示葫芦提取物能增强胰岛素敏感性，所含的葫芦巴碱等成分可能通过调节糖代谢发挥辅助控糖作用。但糖尿病患者仍需规范用药，不可替代降糖药物。
使用葫芦时需注意区分食用品种与药用品种，新鲜葫芦需充分加热去除苦味物质。脾胃虚寒者不宜过量食用，出现过敏反应应立即停用。建议在中医师指导下根据具体证型配伍使用，避免与寒凉药物叠加使用导致腹泻等不良反应。