木棉花对于缓解咳嗽可能有一定辅助作用，但具体效果因人而异，需结合咳嗽的原因判断。木棉花作为中药材，常用于清热祛湿，其功效与咳嗽类型相关。
木棉花在中医理论中具有清热利湿、解毒的功效，对于风热犯肺或肺热引起的咳嗽可能有一定缓解效果。这类咳嗽常伴随痰黄黏稠、咽喉肿痛等症状，此时用木棉花配伍其他药材可辅助改善症状。但对于风寒袭肺导致的咳嗽，表现为痰白清稀、鼻塞流涕时，木棉花的寒凉属性可能加重不适。此外，过敏性咳嗽或肺炎等器质性疾病引发的咳嗽，单纯使用木棉花并不能消除病因。
现代药理学研究表明，木棉花含有的黄酮类成分具有一定的抗炎作用，但这并不等同于临床治疗作用。若咳嗽持续超过1周，或伴有发热、胸痛、咯血等症状，应及时到呼吸内科就诊。日常可将木棉花与罗汉果、枇杷叶等食材配伍代茶饮，但需经中医师辨证指导，避免自行长期大量服用。