木棉花作为一味中药材，一般具有清热解毒、清热利湿、凉血止血、健脾和胃以及祛风除湿等功效和作用。其药用价值在中医理论中有所记载，但需遵医嘱合理使用。
1、清热解毒
木棉花性凉味甘，中医认为其能清除体内热毒，缓解因热毒积聚引起的咽喉肿痛、疮疡肿痛等症。日常可煎汤或煮水饮用辅助调理。
2、清热利湿
该药材能促进湿热邪气排出，适用于湿热泻痢、小便短赤等情况。常与火炭母、车前草等配伍加强利湿效果。
3、凉血止血
对于血热妄行导致的鼻衄、痔疮出血等症状，木棉花可通过凉血作用改善出血倾向。新鲜花朵捣敷外用可辅助处理外伤出血。
4、健脾和胃
其含有的粘液质成分能保护胃黏膜，改善脾胃湿热引起的食欲不振、脘腹胀满等症状，多与陈皮、茯苓同用。
5、祛风除湿
中医常用木棉花治疗风湿痹痛，其有效成分能促进关节部位气血运行，常与羌活、独活等祛风湿药配伍使用。
木棉花虽有多种药用价值，但体质虚寒者慎用。使用前应咨询中医师辨证施治，避免与寒凉药物过量同用。鲜品需彻底清洗去除杂质，晒干后保存需防潮防蛀，出现霉变应停止使用。