金桔作为药食同源的水果，具有一定的止咳化痰作用。其功效主要来源于含有的挥发油、维生素C、果胶等成分，但具体效果因人而异，不能替代药物治疗。日常适量食用可辅助改善呼吸道不适症状，若症状持续需及时就医。
金桔中的挥发油成分能够温和刺激呼吸道黏膜，促进痰液稀释排出，对缓解轻度咳嗽有一定帮助。其含有的维生素C可增强上呼吸道防御能力，降低感染风险。果胶类物质能吸附咽喉部位炎症产生的分泌物，从而减轻局部刺激感。金桔皮中的柠檬苦素类化合物具有抗炎作用，可缓解气道高反应状态。作为膳食纤维来源，还能改善胃肠功能，减少胃食管反流诱发的咳嗽。
食用金桔建议选择成熟果实，每日5-8颗为宜，避免空腹食用。风寒咳嗽者可尝试金桔与生姜煮水，痰热咳嗽者宜搭配雪梨炖服。需注意糖尿病患者应控制摄入量，胃酸过多者慎食。若咳嗽持续超过1周，或伴有发热、胸痛、血痰等症状，应及时到呼吸科就诊检查，明确病因后规范治疗。