呼吸困难是否需要立即就医，通常需要根据具体原因和严重程度判断。生理性因素引起的一过性呼吸不畅可暂时观察，而病理性因素导致的持续性或加重性呼吸困难则需及时就诊。
呼吸困难在剧烈运动、情绪激动或处于高海拔环境时可能出现，适当休息后通常可自行缓解。若症状持续存在或伴随胸痛、口唇发绀、意识模糊等情况，需警惕哮喘急性发作、慢性阻塞性肺疾病加重、急性心衰等疾病可能。感染性肺炎患者可能出现发热伴呼吸急促，肺栓塞常表现为突发性呼吸困难与咯血，自发性气胸多伴随单侧胸痛和呼吸音减弱。
当出现无法平卧休息的端坐呼吸、三凹征等危急症状，或既往有基础心肺疾病者突发呼吸困难，应立即拨打急救电话。日常应避免接触过敏原，吸烟者需尽早戒烟，高血压及冠心病患者应规律服药控制基础疾病。任何原因引起的呼吸困难若在30分钟内无缓解趋势，都建议前往急诊科就诊排查潜在风险。