桑叶可能辅助缓解部分咳嗽，但需根据咳嗽类型判断。桑叶性寒，具有疏散风热、清肺润燥的功效，对于风热犯肺或燥热伤肺引起的咳嗽可能有一定改善作用，但对风寒咳嗽或痰湿咳嗽可能不适用甚至加重症状。
风热咳嗽患者多表现为咳嗽痰黄、咽喉肿痛，桑叶的疏散风热作用可缓解此类症状。燥热咳嗽常伴随咽干少痰，桑叶的清肺润燥特性有助于缓解气道干燥。但风寒咳嗽伴有白痰清稀时，桑叶的寒凉属性可能抑制肺气宣发。痰湿咳嗽者痰多粘腻，使用桑叶可能加重痰湿停滞。肺气虚导致的慢性咳嗽更需慎用，以免损伤阳气。
使用桑叶前建议明确咳嗽类型，可配伍菊花、杏仁等药材增强疗效。若咳嗽持续超过1周，或伴随发热、胸痛、咯血等症状，应及时就诊呼吸科。慢性咳嗽患者需完善胸部CT、肺功能等检查排除器质性疾病，避免盲目使用单味中药延误病情。