断肠草一般没有治疗抑郁症的效果，且存在较高的中毒风险。抑郁症的治疗需以现代医学手段为主，盲目使用断肠草可能危及生命。
断肠草的主要毒性成分是钩吻碱，这类物质会抑制中枢神经系统和呼吸系统功能。中毒后可能出现恶心呕吐、肌肉无力、呼吸衰竭等症状，严重时可导致死亡。现代医学中尚未发现其有效成分具有抗抑郁作用的临床证据。
抑郁症的规范治疗包括药物治疗和心理干预。常用药物有氟西汀、舍曲林、帕罗西汀等选择性5-羟色胺再摄取抑制剂。心理治疗方面，认知行为疗法、人际关系疗法等均被证实有效。对于重度患者，改良电休克治疗也是安全有效的选择。
若出现持续情绪低落、兴趣减退等抑郁症状，应及时到精神心理科就诊。医生会根据症状严重程度制定个体化治疗方案，患者切勿轻信民间偏方或自行服用不明成分草药，以免延误治疗或发生意外。