牛黄作为传统中药材，通常具有镇静安神、抗惊厥、调节神经递质、神经保护以及改善认知功能等对神经系统的影响。其成分中的胆酸类物质和微量元素可能通过多种途径作用于中枢神经。
1、镇静安神
牛黄中的胆红素等成分可抑制中枢神经系统的过度兴奋，能缓解焦虑、烦躁等情绪异常。其镇静作用在中医临床常用于治疗高热惊厥引起的神昏谵语。
2、抗惊厥
牛黄可通过调节γ-氨基丁酸受体活性，增强抑制性神经递质功能。动物实验表明其提取物可延长癫痫模型小鼠的惊厥潜伏期，对癫痫样发作具有抑制作用。
3、调节神经递质
牛黄中的牛磺酸能促进谷氨酸代谢，调节多巴胺和5-羟色胺水平。这种神经递质平衡作用有助于改善帕金森病患者的运动功能障碍。
4、神经保护
牛黄所含的抗氧化成分可清除自由基，减轻脑缺血再灌注损伤。研究显示其能抑制神经细胞凋亡，促进受损神经元的修复再生。
5、改善认知功能
牛黄制剂可增强海马区胆碱能神经传导，提高学习记忆能力。在血管性痴呆模型中观察到其能改善空间记忆障碍，延缓认知衰退进程。
使用含牛黄的安宫牛黄丸等制剂时，需注意其性味苦凉，脾胃虚寒者慎用。特殊人群如孕妇、过敏体质者应在中医师指导下使用，避免与镇静类药物同服。出现神经系统症状应及时就诊，不宜自行长期服用中药制剂。