在所有的年龄群体当中老年人患病的几率最为高，主要是随着年纪的增加身体各方面的免疫机能都会大幅度的下降，同时由于年轻时积累下很多的问题都会变成年老时的慢性疾病。老年人患病无论是生理上还是心理上都有着这个群体特有的地方，像是老年人大多数患的疾病都属于慢性病，同时心里会产生孤寂。
生理特点
老年人不但患病率高，而且约 70% 的老年人同时患有两种或两种以上的疾病。老年人多患的是慢性病，主要病种是循环系统。消化系统和呼吸系统疾病，这些老年病多系慢性退行性变化，有时生理和病理的界限难分。
由于生理功能的改变，老年人发病的诱因有时不同于一般人，例如对年轻人不构成任何伤害的轻微外伤，就可使老年人发生骨折。老年人患病还易产生并发症与多脏器损害，同时由于代谢功能降低，易出现药物不良反应。
心理特点
孤独寂寞的心理。老年病人入院后由于对医院环境不习惯，生活上感到不方便，并希望有人探视，尤其希望配偶及子女能时常陪在自己的身边，但同时又怕给家庭成员带来太多麻烦，心理很矛盾，再加上疾病的影响，极易产生孤独寂寞的心理。
悲观绝望、濒死感的心理。对于大多数的老年病人，当住院一段时间后，如果疗效不够显著，他们就会对医护人员开始产生不信任，并且怀疑自己是不是得了什么重症或绝症，而其他人又有意欺瞒他。所以他们会急切地想了解事情的真相。因此，他们对周围人的一言一行会十分敏感，尤其对医护人员的言行更敏感。如果在眼神、言词、动作上稍有疏忽，就会引起他们无端的猜测，造成病人情绪出现波动，产生悲观绝望和濒死感的心理。
凡事依赖的心理。有一些老年患者错误地认为，成天卧床不动才算养病，特别是某些手术病人不注意身体的锻炼和功能的恢复，反而会事与愿违。