年龄的增加往往伴随着各器官组织结构的变化和功能的减退，药物在体内的代谢也会相应发生变化。因此，老年人用药时，掌握剂量很重要。
老人对不同药物的反应性是不同的。有的是靶器官对药物的敏感性增加，疗效增加，如中枢神经系统药物、抗凝药、利尿药和降压药等;有的是靶器官对少数药物的敏感性降低，疗效降低，如受体激动剂与阻滞剂等。疾病之间、药物之间相互影响，都可能导致用药不良反应增加。
老年人要在熟悉各种药物、各种剂型特点的情况下，选择疗效好、副作用小、针对病症的安全药物，切不可自行选择药物，或随便对药物的剂量进行加减。对年龄较大、体重较轻、体质较差的老年人，应从“最小剂量”用起，即按药品说明书上“成人量”的1/5、1/4、1/3、1/2、2/3、3/4等顺序用药。一般推荐用成人剂量的半量或1/3量为起始剂量，然后观察病人的反应和病情改善的情况，调整稳定至合理剂量。
但要说明的是，有些口服药物不能掰开或碾碎，因此需要通读一下说明书的用药指导。如一些肠溶片、控释片、缓释片，由于表面有特殊的材料，往往不能掰开服用，但是表面有特殊划痕的除外。
总之，老年人个体差异较大，用药剂量可相差数倍，如解热镇痛药、β—受体阻滞剂等，所以主张实行个体化给药，有目的地进行药物检测，细致观察用药效果和反应，找出个体用药规律。老年朋友应该积极配合医师，尽快掌握最合理的用药剂量。