常见的有氧运动项目有：步行、快走、慢跑、竞走、滑冰、长距离游泳、骑自行车、打太极拳、跳健身舞、跳绳/做韵律操、球类运动如篮球、足球等等。有氧运动特点是强度低、有节奏、不中断和持续时间长。同举重、赛跑、跳高、跳远、投掷等具有爆发性的非有氧运动相比较，有氧运动是一种恒常运动，是持续5分钟以上还有余力的运动。
有氧运动也叫做有氧代谢运动，是指人体在氧气充分供应的情况下进行的体育锻炼。有氧代谢运动的四大益处：
1、控制高血压
有氧运动对血压正常者的影响很小，但对高血压患者的影响较大。坚持有氧代谢运动不仅有益于血压控制，而且有助于减肥、降血脂和控制糖尿病，全面改善健康状况。
2、增加血液总量
因为氧气在体内是随血液供应到各器官组织，血量的提高也就增加氧气的输送能力。
3、增强肺的功能及改善以及功能
有氧代谢运动使得锻炼者呼吸加深加快，从而提高了肺活量，增强吸入氧气的能力。使心脏变得强壮，改善心脏本身的血液供应。
4、增加骨骼密度防止骨质疏松
随着年龄的增长，老年人常发生骨折。有氧代谢运动，尤其是需要支撑体重的走、跑和健身操练习，能够有效地防止钙的损失和骨骼强度的降低。
此外，有氧运动还能减少体内多余脂肪，防止与肥胖有关的疾病发生，还可改善心理状态，增加应付生活中各种压力的能力。