结节是指有病灶存在
肺内结节是肺内发生的圆形或类圆形的异常病变组织，可能是疤痕、炎症、良性肿瘤或恶性肿瘤。由于结节比正常充气肺泡密度高，故在X线照射下，呈现阴影。通常，肺内直径小于3cm的圆形或类圆形病灶称为结节，直径小于1cm称为小结节。肺内结节或小结节分为良性、恶性两种。常见的肺内结节或小结节包括球形肺炎、结核球、错构瘤良性、纤维增生等，癌前病变为不典型腺瘤样增生，恶性病变则有可能是原发性肺癌或肺内转移癌。
发现肺部小结节有多少属于肺癌呢?
据文献报道，在所有的肺内孤立结节病灶中，恶性肿瘤远少于良性病变。就年龄而言，小于35岁的人群出现肺内孤立结节为恶性肿瘤的可能只占1%-3%，40岁以上者良恶性的概率几乎占50%，年龄愈大恶性肿瘤概率愈高，70岁患者恶性的概率可达70%。用胸片对大样本人群普查时，肺内孤立结节为恶性肿瘤的可能性仅占3%6%，一般人群，一年一次的体检是很有必要的，但对高危人群来说体检更加重要。
一般来说，年龄50岁以上并至少合并以下一项危险因素：(1)吸烟≥20包/年，其中也包括曾经吸烟，但戒烟时间不足15年者;(2)被动吸烟者;(3)有职业暴露史(石棉、铍、铀、氡等接触者);(4)有恶性肿瘤病史或肺癌家族史;(5)有慢性阻塞性肺疾病(COPD)或弥漫性肺纤维化病史。