咳嗽长时间、反复、逐渐加重的咳嗽是本病的突出表现。支气管黏膜充血、水肿或分泌物积聚在支气管腔内可引起咳嗽。咳嗽严重程度视病情而定，一般早晨咳嗽较重，白天较轻，睡前有阵咳或排痰；
咳痰通常痰液呈白色泡沫状，晨起较多，常因黏稠不容易咯出。感染后或寒后迅速加重症状，痰量增多，黏稠，或呈黄色脓性痰或伴有喘息。剧咳有痰，痰中带血；
气短，喘息。发病初期多不明显，当病程进展并伴有阻塞性肺气肿时，逐渐加重，表现为气短，活动后尤甚。慢性支气管炎合并哮喘或所谓的喘息型慢性支气管炎的病人，尤其是在急性发作时，常有喘息的症状，并常伴有哮鸣音。