肠壁分泌旺盛会导致吸收障碍，肠蠕动过快，导致排便频繁，粪质稀薄，含有异常成分者称为腹泻(diarrhea)。急性腹泻起病急，一天可排便10次以上，粪便量多、稀薄，排便时常伴有腹鸣或里急后重。
起因
1.急症肠疾病
①肠道急性感染；病毒、细菌、真菌、阿米巴菌、血吸虫等；
②细菌性食物中毒：由沙门菌、嗜盐菌、变形杆菌、金黄色葡萄球菌等引起。
2.急性中毒
①植物性：如蘑菇、桐油等；
②化学物质：如有机磷、砷等。
3.全身性急性感染
例如败血症、伤寒或副伤寒、霍乱、流行性感冒、麻疹等。
4.其他
①过敏性疾病：如过敏性紫癜、过敏性肠病；
②内分泌疾病：如甲状腺危象、慢性肾上腺皮质功能减退的危象；
③药物的副作用有：利血平、新斯的明、5-氟尿嘧啶等。
一般而言，急性腹泻与个人的体质有很大的关系，饮食中如不注意饮食，就很容易导致急性腹泻，当出现此病时，及时找出病因进行治疗是最好的。