老年人胸腔积液需要通过生活护理、饮食改善、适当活动、药物治疗、抽液治疗等方式改善，要根据疾病的严重程度进行判断。
1、生活护理：患者出现了胸腔积液的情况，需要选择半卧位，这样可以减少胸腔积液对侧肺的压迫，还可以促进排痰，保持呼吸通畅。
2、饮食改善：在生活当中尽量选择吃些清淡的食物，比如水果和蔬菜，也要多喝温水。
3、适当活动：通过适当活动的方式可以加速人体的代谢，对于恢复也会有效。
4、药物治疗：患者出现胸腔积液，同时要遵医嘱使用药物进行治疗，比如头孢呋辛酯片、甲泼尼龙片、地塞米松片等。
5、抽液治疗：如果患者病情比较严重时，需要选择抽液的方式进行改善，比如抽出胸腔内积液或者进行胸腔引流等。
如果病情比较严重，可以到医院就诊，让专业医生查看患者的具体情况，治疗期间还要定期到医院复查。