肥厚性鼻炎，为鼻黏膜、黏膜下层和鼻甲骨增生肥厚性改变，一般由单纯性鼻炎发展而来。
单纯性鼻炎是由于血管扩张，腺体分泌增加而形成的以黏膜肿胀、分泌增多为特征的炎症。
其发病机制是鼻腔血管的神经调节紊乱，副交感神经兴奋占优势，使鼻黏膜的动脉静脉，尤其是下鼻甲的海绵状组织扩张，黏液腺功能活跃，同时伴有大量炎性细胞浸润。
区别：
(1)单纯性鼻炎是可逆性的黏膜炎症，其特点是鼻黏膜肿胀，分泌物增多。肥胖性鼻炎以鼻黏膜、黏膜下，甚至鼻甲骨质增生为特征，是不可逆的性病。
(2)症状特点：单纯性鼻炎主要症状为间歇性或交替鼻塞，鼻涕增多，以黏液为主。但肥厚性鼻炎较前者鼻塞严重、持续性较大，并有明显的闭塞性鼻音，嗅觉减退程度不同；鼻涕不多，可呈黏液或粘脓性，但不容易吐出。
二者的临床症状并不完全如上面所述，有时可能介于两者之间或同时存在。如果单纯型有时也可出现持续性鼻塞，继发感染时，可有粘脓性分泌物出现等。