矫正牙齿一般分为两个年龄阶段，青少年期的牙齿快速生长期之前或快速生长期内，如已确诊是乳牙排列不齐或牙列反(牙字加合)(地包天)和开(牙字加合)(局部牙齿咬合不住)就应该得到早期矫正，治疗的年龄一般是3～18岁左右，在克服、改变不良习惯的同时根据不同情况，不同程度可以从轻至重分别采用活动或固定矫治器，甚至配合口外整形力来纠正牙列，矫正效果稳定。
成人期一般是在成年以后，18岁成年是完全可以进行成人正畸，不仅确立良好的咬合关系，解除拥挤错乱的牙齿，还可以预防或治疗牙周病及龋病。此时正畸，可通过自身牙齿症状不同，采取的对症调整牙措施不同，主要轴向以种植或修复，美容冠等恢复咀嚼、语言、颞下颌关节的功能，改善颜面的美观。对严重的骨性的畸形，可以进行正颌外科手术治疗，效果非常明显。所以，确定牙齿矫正的最佳时间不是绝对的，需要会根据牙齿畸形者的不同类型和个体的生长发育情况而定，可收到事半功倍的效果。
牙齿矫正只是针对牙齿生长过程中出现的牙颌畸形才选择的，而非单纯为了追求美观而做的手术。尤其是成年人牙齿生长已经定型，如非万不得已，否则以牺牲牙齿长久健康来换取短暂的美观，是得不偿失的。而且矫正的风险也是客观存在的，如矫正周期很长，矫正后出现反弹的风险，以及矫正过程出现牙周病及牙龈萎缩的几率也是很大的。建议成年人朋友为了追求美观目的而选择做牙齿矫正前，应及时到正规口腔做个检查。