颈椎病的症状非常丰富，多样而复杂，多数患者开始症状较轻，在以后逐渐加重，主要变现为颈背疼痛、上肢无力、手指发麻，头晕、恶心甚至视物模糊，吞咽模糊。
颈椎病的背痛往往相当顽固，而且极容易误诊。临床上，许多患者做了许多检查，包括胸片、胃镜、肝胆脾胰B超等，结果什么原因都查不出来，最后做颈椎检查发现颈椎有问题。
颈椎第四、五、六颈椎的脊神经后支向背部延伸，支配上背部的皮肤肌肉。当颈椎发生退行性改变时，如果牵拉到第四、五、六颈椎的脊神经后支，就会导致出现背痛。
肺部疾病、心脏疾病、胃病、纵膈疾病、肝胆脾胰疾病、胸椎疾病以及骨质疏松等都可导致背痛。同时，颈椎退行性变也会引起的顽固性背痛。患者在治疗时应该区分，以免出现治疗误区。
由此可见出现背部疼痛也有可能是因为颈椎病而引起的，但是如果患者只有背部疼痛的症状，而其它颈椎疾病相应的症状不多或者是没有的话，建议先进行必要的检查项目，要使得病情得到正规的治疗就要对症解决，所以查找病因非常重要。