自发性蛛网膜下腔出血是很多疾病表现出来的症状，此病常见的症状有头疼，大多数患者都会出现突发性的头疼，还有恶心呕吐，精神和意识障碍，也有一部分人会出现癫痫。
(1)头痛：见于80%～95%病人，突发，呈劈裂般剧痛，遍及全头或前额，枕部，再延及颈，肩腰背和下肢等，Willis环前部动脉瘤破裂引起的头痛可局限在同侧额部和眼眶，屈颈，活动头部和Valsalva试验以及声响和光线等均可加重疼痛，安静卧床可减轻疼痛，头痛发作前常有诱因：剧烈运动，屏气动作或性生活，约占发病人数的20%。
(2)恶心呕吐，面色苍白，出冷汗，约3/4的病人在发病后出现头痛，恶心和呕吐。
(3)意识障碍：见于半数以上病人，可有短暂意识模糊至昏迷，17%的病人在就诊时已处于昏迷状态，少数患者可无意识改变，但有畏光，淡漠，怕响声和振动等表现。
(4)精神症状：表现为谵妄，木僵，定向障碍，虚构和痴呆等。
(5)癫痫：见于20%的病人。
(6)体征：
①脑膜刺激症，约1/4的病人可有颈痛和颈项强直，在发病数小时至6天出现，但以1～2天最多见，Kernig征较颈项强直多见。
②单侧或双侧锥体束症。
③眼底出血：表现为玻璃体膜下片状出血，多见于前交通动脉瘤破裂，因ICP增高和血块压迫视神经鞘，引起视网膜中央静脉出血，此征有特殊意义，因为在脑脊液恢复正常后它仍存在，是诊断蛛网膜下腔出血重要依据之一，视盘水肿少见，一旦出现则提示颅内占位病变，由于眼内出血，病人视力常下降。
④局灶体征，通常缺少，可有一侧动眼神经麻痹，单瘫或偏瘫，失语，感觉障碍，视野缺损等，它们或提示原发病和部位或由于血肿，脑血管痉挛所致。