芒硝是一种用硫酸盐类矿物质加工制成的晶体。芒硝是一种分布地区很广的中药材，有很高的药用价值。芒硝一般可用于治疗便秘，水肿等症状。芒硝具有清火消肿，润肠通便的作用，还可以帮助消化积食。芒硝是孕妇禁止服用的一种中药，不过，产妇可以使用。芒硝除了可以熬制成汤药内服以外，还可以用来外敷。那么，芒硝外敷有什么样的作用呢？接下来我们就一起来了解一下吧。
【一】采集加工
全年均可采制，但以秋冬季为佳，因气温低易结晶。取天然产之不纯芒硝，俗称土硝，加水溶解，放置，使杂质沉淀，过滤，滤液加热浓缩，放冷后即析出结晶，取出晒干，通称“皮硝”。
【二】生长环境
多产于海边碱土地区、矿泉、盐场附近及潮湿的山洞中。全国大部分地区均有分布。
【三】药材性状
本品为棱柱状、长方形或不规则块状及粒状。无色透明或类白色半透明。质脆，易碎，断面呈玻璃样光泽。气微，味咸。
【四】芒硝外敷的用法：用芒硝外敷可治疗以下外科疾病：各种原因引起的皮下瘀血肿痛，以及静脉炎，乳腺炎，回乳。凡皮肤破溃者禁用。芒硝外敷的作用：具体方法：根据患处的面积大小，取芒硝适量，以能敷满患者处，厚度0.25厘米为宜，用凉水搅拌均匀，敷于患者处，处用纱布裹之。药干燥时可掸之以凉水，务使经常保持湿润，每日换药1次，一般3天可肿消痛止。哺乳妇女欲回乳，如前法敷于乳房上，约2～3天即可回乳。
【五】芒硝注意事项：脾胃虚寒及孕妇忌服。 《本草经集注》：石韦为使。畏麦句姜。 《品汇精要》:妊娠不可服。芒硝咸寒，具有润下软坚、泻热通便、清热解毒、消肿之功效。现代医学研究证明，本品有抗病毒、抗感染的作用，临床上外用芒硝会收到较好的疗效。 治两眼红肿，用硭硝粉放在豆腐上蒸化，取汁点眼。眼睑炎，硭硝用水蒸，露一夜，过滤。以清液洗眼。虽久患者亦能治。治头痛，取芒硝、大黄各130克，研为细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，用陈醋调为稀糊状，外敷太阳穴（双侧）。每天2-3次，每次1-2小时，连续用药2-3天即可，适用于风热头痛。治肌注后局部硬结，取大黄、芒硝各100克，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，用食醋调为稀糊状，外敷于患处，敷料覆盖，胶布固定。每天换药1次，连续敷药3～5天。可清热解毒，散结止痛。疥疮结节，芒硝100g，嘱其温开水溶后外敷，1日1次，20天后结节消退。