鸡皮疙瘩是一种人们非常熟悉的皮肤状态，出现鸡皮疙瘩一般是在特定的条件下产生，例如，皮肤突然受到冷空气刺激会产生鸡皮疙瘩，这种现象是皮肤紧缩保暖的一种策略，对健康来说是没有任何影响的，而其他引起鸡皮疙瘩的现象也比较多，下面就来看看人为什么会起鸡皮疙瘩呢？
人的皮肤汗毛下连着一小束被叫做竖毛肌的组织，这种肌肉控制汗毛的运动。当冷空气侵袭人体皮肤表面时，皮肤表面的温度感受神经立刻把消息传给大脑。大脑就像司令员一样发布命令，收缩皮肤上的汗毛孔。于是汗毛下的竖毛肌开始收缩，汗毛就一根根竖了起来。收缩的竖毛肌看上去就像一个个小疙瘩，这样就可以有效的阻止体内热量的散失，是人体抗寒的一种自卫性反应。这时你应该考虑添件衣物了。
有时，人受到惊吓，皮肤也会有出现“鸡皮疙瘩”，这是因为，自我防御神经连锁反应引起的。
由于受到惊吓或寒冷在人的皮肤上出现的类似鸡皮上的小疙瘩.这是因为立毛肌的收缩活动引起的。立毛肌是与毛囊有关的一种平滑肌。是由纤细的梭形肌纤维束所构成的，其一端起自真皮的乳头层，向另一端插入毛囊中部侧面的结缔组织鞘内，与皮面形成钝角，因此当立毛肌收缩时，使毛发在皮面上直立，梭形肌细胞在其起端和终端都变成弹性硬蛋白纤维，后者插入肌细胞之间隙内，并被固定，形成肌腱结合点。
当肌肉松弛时，由于周围真皮的弹性回位，毛发回到原处，围绕外毛根鞘的弹性硬蛋白纤维牢固地附着于表皮细胞，实际上它的弹性较小而张力较大。立毛肌活动受肾上腺素能交感神经支配，当发生恐惧、害怕等精神情绪变化时，交感神经兴奋，肾上腺素水平增高，立毛肌收缩，毛发直立，即发生所谓的毛骨耸然、起鸡皮疙瘩现象。