糖皮质激素一般是用作于激素药物里面，一些疾病是需要使用到这个药物的。糖皮质激素无论是怎样使用，都会存在一定的副作用，如果是长期使用，还会更多的不良反应。引起肥胖只是其中一种。
无论口服、外用，还是局部注射，糖皮质激素都会产生相应的副作用。长期大量应用糖皮质激素可引起一系列不良反应。长期使用大剂量的皮质激素，可以引起水、盐、糖、蛋白质及脂肪代谢紊乱，诱发或加重感染，诱发或加重消化性溃疡，可发生激动、失眠，个别病人可诱发精神病，癫痫病人可诱发癫痫发作。故有精神病倾向病人、精神病人及癫痫者应禁用，肾上腺皮质萎缩或功能不全， 反跳现象及停药症状。
糖皮质激素导致的是向心性肥胖，不是全肥，主要是胸背部、面部、腹部，长期使用的话，由于躯干及四肢脂肪组织对胰岛素和皮质醇反应性不同，以及肌肉消耗，四肢还会显得纤细。目前认为是糖皮质激素会引起血糖升高，继发引起胰岛素升高，后者导致脂肪合成，然后躯体脂肪重新分布，形成向心性肥胖、满月脸、多血质。
1.糖皮质激素的应用会造成水钠储留，当时会有些肿，体重也增加;这种体重增加在停用激素后是可恢复的。
2.糖皮质激素同时会造成食欲增加，食量大增，有些人还认为“体虚”而吃得过多，造成体重增加，这是增加的脂肪，不会随停用激素而逆转。 这样的肥胖仍应属单纯肥胖的范畴，仍需饮食加运动来解决。首要的问题是较大的食量成了习惯，胃容量变大了，这一点需努力去克服。一般一周后可适应。