前一段时间代餐粉是比较流行的，对于减肥确实有一定的作用，但是这样的代餐如果长期使用，不但不利于减肥的作用，对于身体的健康影响也是比较大的，因为它牺牲了一部分的正餐，而这部分正常包含一些碳水化合物，如果长时间没有吃这样的一类食物，对于健康影响也是比较大的，所以说想要减肥，不能靠这种不靠谱的方法。
代餐，就是代替全部或部分正餐的一类食物。由于这类产品具有明确且定向的功能性(减肥)，因此需要一套完整的标准体系来保障产品的安全性和有效性。
在《国际食品法典标准》中，这类用于减肥的代餐粉被称为“减轻体重用低能量食品”，指的是一类经过特殊处理、能够提供最少碳水化合物需求及每日必需营养素、能量范围在450~800千卡(1千卡=4.186千焦)，并作为每日能量唯一来源的食品。同时法典中强调：这些食品必须是中度或严重肥胖者在医生监督下使用。
然而现实情况好像和这些标准中的要求有很大出入。大多数跟风的减肥人士并没有胖到那么严重的程度，甚至很多女性在比较正常的体重下仍然坚持不断食用代餐粉以追求极致的“纤细”。同时多数人在食用“减肥代餐粉”时直接听些“成功人士”的经验就开始随意使用这些代餐。这些行为都可能为健康埋下潜在的隐患。
“代餐饮食”被认为是一项比较成熟的减肥方法。控制总能量的摄入是代餐饮食减肥的主要原理，但与同样控制能量摄入的节食减肥法相比，代餐粉中添加了充足的维生素、矿物质和膳食纤维，并对蛋白质的含量和氨基酸组成有明确的要求，以保证在极低能量摄入的情况下，减肥者仍能够得到充足的营养素以维持正常的生理活动。
比如在推荐的食用量下，代餐粉每日提供的蛋白质含量应不低于50克，基本能够满足正常人一天对蛋白质的需求(男性65克、女性55克)。在添加足量必需氨基酸的前提下，氨基酸评分要尽量接近100。氨基酸评分是评价食物蛋白质中不同氨基酸组成与人体接近程度的指标。
此外，代餐粉中脂肪含量一般都很低，因此相关标准中对亚油酸和α-亚麻酸两种必需脂肪酸的含量也做了明确规定，即每日亚油酸不少于3克，α-亚麻酸不少于0.5克。