麻辣涮串其实就是一种另类形式的麻辣烫，这种吃法在四川成都西南地区比较多，而现在麻辣涮串也流行到了全国各地，无论是正规的餐馆小吃还是街边，都有着四川麻辣涮串的痕迹。四川麻辣涮串其实是由成都火锅改编而来的一种简易吃法，说到底就是将各种食材放入底料中涮，因此也被叫做冒菜和小火锅。
“涮串”又名“麻辣烫”，它实际上是火锅的另一种形式，所以人们往往又称它为小火锅。“涮串”最早出现在二十世纪80年代中期的成都。那时重庆火锅刚进入成都餐饮市场不久，一些城镇待业人员为了生计，就在一些热闹的场所如商场、影剧院、录相厅等附近摆摊经营“麻辣涮串”。随着时代的变迁，川菜、川酒包括川戏等都早以走出四川，进入全国各个地方，人们早以习惯和喜欢上了川菜川味，其中，麻辣烫更是以独特的魅力和鲜明的特色遍布于全国众多城市，可以说只要有人的地方就有麻辣烫的存在，甚至在一定程度上，麻辣烫已成为四川味道的代表。
“麻辣烫”除了辣椒外更有香料药材和天然植物等配方，把熬制的“香料”放入“鲜香汤”中，再直接放入各种食品，短短几秒至几分钟后就能食用，既能像烧烤那样穿成串烫熟，让人一把把地拿着吃，又能装成碗，大口饕餮。 麻辣烫味道别具一个，奇香四溢，让人越吃越想吃，久吃不厌。去掉了 火锅、 涮羊肉等食品中的口味单一、燥辣、油腻、上火等缺点，又体展现在川味麻辣爽口、回味悠长的风采； 麻辣烫经营灵活，味道又优势明显，价格优势明显，绝对比火锅便宜，比吃火锅更简便，更平易近人，因此在成都，麻辣烫除了被称作“ 冒菜”而外，也有“ 小火锅”、“小香炉”的说法。
当年火锅由重庆传入成都，而在一夜间风靡蓉城时，没有人能想到这麻辣鲜烫的吃食变变样，把荤的、素的往竹签上一穿，就穿出了如今火热了十几年也没冷下来的涮串。涮串究竟怎么流入成都的，如今已无证可考。
海带、土豆、 肉片、花菜、 莴笋、 毛肚、 香肠、 鱿鱼、 冬瓜、黄腊丁、 贡菜、 海白菜、 魔芋、 黄花、藕、 空心菜、排骨等等无论荤素，一毛钱一串，朋友家人三三两两围着小桌，各拿一大把自己爱吃的串串煮进锅里，煮菜的空档，还可以嗑嗑瓜子、喝喝冰镇啤酒、摆些龙门阵。于是，打赤膊的成都男人喝得满脸通红的样子就成了成都一景。