二十世纪三十年代以后也把不同类型的相似的东西的混合体叫什锦，例如“萝卜开会”就是什锦小菜的意思。再如“什锦果肉果冻”就是把各种水果和果冻混合冷却而成。什锦八宝饭历经千年，流传全国，色泽鲜艳美观，质软香甜，为酒席上的佳肴。由于各地习俗，口味有异，用料亦不尽相同，但其烹制方法和风味基本相似。
什锦八宝饭的做法步骤
1. 糯米在水中浸泡6小时，洗净后捞出，沥干水分。
2. 在笼屉内垫薄布，将糯米松松地放入笼屉，用旺火蒸30分钟，制成八分熟的糯米饭。
3. 将糯米饭倒入较大的容器中，加入白砂糖搅拌均匀备用。
4. 取敞口大碗，在碗内壁抹上一层油（防止黏碗），将蜜枣、红薯干、山楂卷、葡萄干、莲子、花生、菠萝干、桂圆有规律的铺在碗底。
5. 然后码入一层拌好的糯米饭，压实。再码入一层豆沙，压实。
6. 随后将蜜枣摆入数颗，最后码入一层拌好的糯米饭，与碗边封平。 如果想蒸的软一些，可以在每次码好米后淋入少许水。
7. 将装好的大碗糯米饭放入蒸锅，用大火蒸60分钟。
8. 稍晾凉后，用小刀或勺子沿碗沿轻轻划一下，用大平盘反扣在碗上，再小心地整体翻个，将八宝饭倒扣在大平盘中即可。
9. 图案随意发挥。。。如果想摆字记得反着摆，倒扣出来才是正的哦。
每逢过年，什锦八宝饭更是餐桌上必不可少的哦。绵软可口的糯米，配上甜杏仁、核桃仁、百合、红枣、葡萄干、山楂糕、莲子等，再淋上滑滑的冰糖汁，搁几颗鲜艳欲滴的红樱桃，这就是有名的“糯米八宝饭”。此饭历经几千年，流传全国，各地用料、制法大同小异。作为春节的一个应景食物，一口热软的糯米夹着细腻的豆沙，含在嘴里，甜津津的，更寓意着希望来年团圆美满，财源滚滚，有个甜蜜的好兆头。