大蒜在生活虽常见于用来作为做菜的调料，但其功效还有很多，最为人知的是大蒜是杀菌高手，对细菌有着杀灭作用，可用来防治肠道细菌性感染等，另外，大蒜还能降血脂，在大鱼大肉之后，可吃几个大蒜能清除血液中的油脂，防止脂肪集聚血管内。另外大蒜中的硒能抗肿瘤，因此经常吃会减少肿瘤发生率。大蒜搞碎后会产生大蒜素对人有益，因此先放置十几分钟在食用效果好。
首先，大蒜中所含的大蒜素是细菌的强力杀手，对葡萄球菌、大肠杆菌等都有抑制和杀灭作用，以用来治疗和预防细菌性痢疾、百日咳等疾病。
大蒜也给高血脂患者带来福音。香肠、腊肉等高脂食物，吃了之后血液中的脂肪成倍上升，如果同时吃蒜，脂肪上升趋势会受到遏制。
大蒜之所以有这么出色的功效，是因为它含有蒜氨酸和蒜酶这两种有效物质。一旦把大蒜碾碎，它们就会互相接触，从而形成大蒜素。大蒜素有很强的杀菌作用，但大蒜素遇热时会很快失去作用，所以吃生蒜要比熟蒜杀菌效果好。
因此，如果想达到最好的保健效果，食用大蒜最好捣碎成泥，而不是用刀切成蒜末。并且捣碎的蒜泥要先放10~15分钟，让蒜氨酸和蒜酶在空气中结合产生大蒜素后再食用。所以家庭里用蒜生拌凉菜，吃饺子时候用醋和少量芝麻油调的蒜泥都是很健康的吃法。
大蒜因此有强烈的刺激性，因此不建议空腹或是腹泻时吃大蒜，空腹吃容易刺激胃肠壁，容易引起急性胃炎，腹泻吃大蒜会使肠蠕动加快，使腹泻加重。过量吃大蒜，或是长期用都不可取，会伤肝，引起大便干结，导致便秘，对大蒜有过敏的禁用，