《甄嬛传》中，陵容私下与甄嬛相见，道出多年来自己与甄嬛等人的宿怨情仇，最后疯狂吞食杏仁致死。现实中，也有人吃杏仁致死，但不是自杀，是为了抗癌。不幸的是，食用者食用不当，中毒而死。
据报道，常熟肺癌患者王女士听说吃苦杏仁可以抗癌，就开始这一食疗法，但吃了段时间后突感不适，最终抢救无效死亡。事后诊断，王女士因食用大量杏仁而导致肝脏中毒。
专家表示，食用苦杏仁确实有抗癌功效但必须要熟食，建议每天不能超过10粒且不能长期吃。
营养科专家表示，杏仁分两种，一种是甜杏仁，也叫南杏仁，无毒，味微甜、细腻，多作食用，还可作为原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中，具有润肺、止咳、滑肠等功效，对干咳无痰、肺虚久咳等症有一定的缓解作用，可放心食用。
还有一种叫苦杏仁，也叫北杏仁，带苦味，多作药用，具有润肺、平喘的功效，对于因伤风感冒引起的多痰、咳嗽、气喘等症状疗效显著，具有一定的抗癌效果。
杏仁抗肿瘤作用主要是由于苦杏仁中含有一种生物活性物质——苦杏仁苷，可以进入血液专杀癌细胞，而对健康细胞没有作用，因此可以改善晚期癌症病人的症状，延长病人生存期。同时，由于含有丰富的胡萝卜素，因此可以抗氧化，防止自由基袭击细胞，具有预防肿瘤的作用！所以常有癌症患者食用苦杏仁的情况。
不过，如果不恰当地食用苦杏仁，则会导致中毒，出现眩晕，突然晕倒、心悸、头疼、恶心呕吐、惊厥、昏迷、紫绀、瞳孔散大、对光反应消失、脉搏弱慢、呼吸急促或缓慢而不规则等症状。若不及时抢救，可因呼吸衰竭而死亡。原因是在苦杏仁的种皮和胚芽部分含有剧毒氢氰酸。
专家提醒，苦杏仁要煮熟，去皮、去尖再吃，并且不可以大量食用，一天不要超过10粒。食用苦杏仁时，一定要先在水中浸泡多次，并加热煮沸，减少以至消除其中的有毒物质。同时，一定要去皮、去尖（胚芽）。另外，产妇、幼儿、湿热体质的人和糖尿病患者，不宜吃杏及其制品。