9月22日，也就是这周四就是秋分，是农历二十四节气中的第十六个节气。秋分有有两个含义：一是指这天的白天和夜间的时间一样。同时，从今天起由白天长夜间短，逐步变为白天短夜间长。二是指气候由热转凉。入秋以后天气逐渐变得干燥，特别是北方更加明显。秋分之前的天气还有夏季的余热，属于温燥；秋分之后，秋风、秋雨袭来，气温逐渐下降，寒凉不断加重，天气大多属于凉燥。
其实不管哪个节气，都要讲究营养均衡、适量，秋分也不例外。除了遵循合理膳食的总体原则，建议秋分吃点山药。今年5月，由国家卫生计生委发布的《中国居民膳食指南（2016）》中建议：每天的膳食应包括谷薯类、蔬菜水果类、畜禽鱼蛋奶类、大豆坚果类等食物；平均每天摄入12种以上食物，每周25种以上；餐餐有蔬菜，保证每天摄入300-500克蔬菜、200-350克新鲜水果。
研究表明，富含蔬菜、水果和薯类的膳食对保持身体健康，保持肠道正常功能，提高免疫力，降低患肥胖、糖尿病、高血压等慢性疾病风险具有重要作用。
为什么秋分必须吃山药？
常见的薯类有甘薯、马铃薯、木薯、芋头和山药等。山药肉质细嫩，营养丰富。每100克山药含水分75克左右，碳水化合物14.4~19.9克、蛋白质1.5~2.2克、脂肪0.1~0.2克、还含有B族维生素、维生素C、维生素E。
比较有名的山药有铁棍山药和淮山药。铁棍山药主要产于河南、山东一带，与普通山药相比，毛须多、色白、水分少、粘度大，体质坚重，入水久煮不散。淮山药主要产自江苏、安徽等地，它的茎通常带紫红色。另外，还有麻山药、灵芝山药以及从日本引进的大和长芋山药。山药的种类不同，价格差别很大，每斤从十几块钱到上百块钱不等。
山药的做法有多种，包括生吃、蒸、煮、炖、炒、炸等。不同的做法口味不同，从健康的角度考虑，建议主要生吃、或蒸、煮、炖，少吃油炸、拔丝。
为什么秋分必须吃山药？
1、生吃：洗净直接吃，看着白、吃着脆，也可以洗净后凉拌。
2、蒸：蒸煮的做法很省事，做熟了直接吃就可以，也可以沾点白糖或蜂蜜佐味；或做成蓝莓山药。
3、煮：可以熬粥，熬小米粥、大米粥或杂粮粥时都可以放一点山药，也可以做成山药南瓜粥。
4、炖：可以和肉类炖在一起，排骨山药、乌鸡山药，也可以和土豆、豆角等做成乱炖。
5、炒：可以单独清炒，也可以和木耳一起炒，一白一黑，对比鲜明，口感不错；还可以做成山药炒肉片。
6、炸：拔丝山药最有名，还有蜜汁山药。由于需要经过油炸的过程，会增加能量的含量。建议多用蒸煮炖，少用炸炒，以减少油的摄入。