中医药的发展，随着历史长河不断滚滚前行，既留下很多扼腕叹息，更留给世人无数宝贵财富。
红楼梦中就有很多中医药记载。
晴雯是金陵十二钗副册之首，虽只是贾宝玉房里的四个大丫鬟之一，但她在宝玉房里过得千金小姐的生活。宝玉连自己扇子给晴雯随意撕损，只因“千金难买一笑”。
一次，晴雯中了风寒，请了一位胡庸医。经过隔幔诊脉后，认为晴雯是外感内滞，得了小伤寒，应该吃两剂药，疏散疏散就好了。
胡庸医走后，宝玉看了药方，见方子中有枳实、麻黄。宝玉就说：“该死，该死，他拿着女孩儿也像我们一样的治，如何使得!凭他有什么内滞，这枳实、麻黄如何禁得!”
贾宝玉认定胡庸医给晴雯开的是虎狼药，于是又请了王太医。果然按他的意愿，不仅药的分量也减轻了，把方中的枳实、麻黄也去掉了。
文章从此埋下了伏笔。王太医的方子虽然 “护花”，但却不够奏效，用后晴雯依旧高热、咳嗽。
晴雯留下了病根，可怜芙蓉花神最终还是因小伤寒而仙逝。
由此可见，胡庸医并不庸。外感用麻黄、内滞下枳实，辩证准确，立方有据，其实是可以药到病除的。反倒是太医误人，轻药安全，却不能去了病根。
贾宝玉为什么想当然的认为枳实是虎狼之药？
宝玉肯定是粗通药理的。在古时，当时确实有一付峻下热结的虎狼猛药，名叫大承气汤，一共就只有4味药，其中就有枳实。
在当时不具备现代外科手术技术情况下，急性单纯性肠梗阻、急性胆囊炎、呼吸窘迫综合症、挤压综合征、急性阑尾炎等疾病就是危重证，就需要大承气汤这样的虎狼猛药治疗。
但其中含有的枳实，真的就是虎狼之药吗？
首先要弄清楚枳实究竟是个什么东西。
江南为橘，江北为枳。这个枳就指的是枳实，属芸香科植物酸橙及栽培变种或甜橙的干燥幼果。说白了，枳实就是没熟的酸橙，很多都是采自早期的落果。生用或麸炒用，生用气锐，炒用力缓。
功效可以总结为破气消积，化痰除痞。主要治疗脾胃气滞湿阻，积滞内停，痞满胀痛，嗳气呕逆，下痢后重，大便秘结，泻痢后重，结胸，脱肛等。
在《汤液本草》就有相关描述：枳实，益气则佐之以人参、干姜、白术；破气则佐之以大黄、牵牛、芒硝；此《本经》所以言益气而复言消痞也。非白术不能去湿，非枳实不能除痞。
《药品化义》也记载：“枳实专泄胃实，开导坚结，故主中脘以治血分，疗脐腹间实满，消痰癖，祛停水，逐宿食，破结胸，通便闭，非此不能也。……因脾郁结不能运化，皆取其辛散苦泻之力也。为血分中之气药，惟此称最。”
从现代药理学研究来看，枳实对心血管可以升压和强心，改善心脏供血，可用于休克；对胃肠有双重调节，既促进胃肠蠕动，又降低肠平滑肌张力和解痉；对子宫有兴奋作用，明显促使子宫收缩，甚至强直性收缩；对中枢神经有镇静作用；对肾脏具有收缩血管，增加滤透压，产生利尿作用；此外还具有抗炎，利胆作用。
像枳实这样，现代药理研究和古代功效达到惊人一致的并不多。现代它用途更加广泛，还常用来治疗胃下垂、子宫脱垂、脱肛等疾病。
含有枳实的中药名方、验方很多，大都是行之有效，现代临床依旧经常使用，治疗产后腹痛、急慢性胃炎、胰腺炎，急慢性肠炎、痢疾，内脏下垂，慢性胆囊炎胆石症，慢性肝病上腹隐痛，胸脘部堵塞感等。
枳实芍药散：治产后瘀滞腹痛、烦躁。
枳术丸：治疗腹胀泄泻。
曲麦枳术丸：治饮食积滞，脘腹痞满胀痛。
大承气汤：治胃肠积滞，热结便秘，腹满胀痛。
枳实导滞丸：治胸腹痞满，湿热泻痢，下痢后重，或便秘腹胀。
枳实消痞丸：治疗脾胃虚弱，腹胀痞满，食欲不振，泄泻。
枳芎散：善破气行滞而止痛，治疗气血阻滞之胸胁疼痛。
枳实薤白桂枝汤：治胸痹心痞，胸中满结，胁下逆抢心。
此外，在泻下名方大承气汤、小承气汤、厚朴七物汤、麻子仁丸中；在化痰名方温胆汤、导痰汤中；在疏肝名方四逆散、柴胡疏肝散、大柴胡汤、蒿芩清胆汤中，枳实都是重要的药物。
枳实偏酸，用于药膳也是不错的食材，还有利于消化肉食。
枳实砂仁牛肚汤
材料：枳实12g，牛肚1个，砂仁2g，葱、姜、盐适量。
做法；牛肚、砂仁、枳实入砂锅，加适量水，大火煮开，小火炖烂牛肚，出锅前加入葱、姜、盐适量，即成。
功效：健脾益胃
枳实使用注意：脾胃虚弱及孕妇慎服；虚而久病，不可误服；大损真元，非邪实者，不可误用。