神经保护作用,何首乌中的主要有效成分:二苯乙烯苷对β-淀粉样蛋白和过氧化氢致神经细胞存活率下降及乳酸脱氢酶漏出增多有明显拮抗作用。并随剂量增加,其神经保护作用增强。提示二苯乙烯苷对老年性痴呆等神经系统退行性疾病的防治有一定的作用.制首乌提取物可浓度依赖性地抑制白细胞介素及一氧化氮的产生,从而发挥神经元保护作用。
抗菌作用何首乌不同炮制品水煎液对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、宋内氏痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌B、白喉杆菌、乙型溶血链球菌、奈氏卡他菌均有不同程度抑制作用,其中生首乌水煎液抗金黄色葡萄球菌作用均比其他炮制品强,而制首乌水煎液对白色葡萄球菌,酒蒸首乌水煎液和地黄汁蒸首乌水煎液对白喉杆菌的抑制能力均优于生品及其他炮制品。
其他作用何首乌具有肾上腺皮质激素样作用,制首乌能使去肾上腺饥饿小鼠的肝糖原含量明显增加,能使小鼠的肾上腺显著增重并能对抗柴胡、氢化可的松所致的胸腺、肾上腺萎缩。此外,何首乌中所含的蒽醌衍生物能促进肠蠕动而有轻度泻下作用。