人生大约有三分之一时间要在床上睡觉中度过，可见睡眠和吃饭一样重要，而有不少人都患有失眠症，尤其是中老年人，失眠人数更多，他（她）们深受失眠困扰和折磨，所以有“不寻仙方觅睡方”之说。中医药历经几千年，总结出了不少治疗失眠有效验方，这是中华民族宝贵遗产和财富。
八十高龄的中医首席科普专家马有度，曾经讲述过他服用中医古方治疗失眠的亲身经历。马老在读高中时不幸患了肺结核病，同时伴有严重失眠，被迫休学。后来有一个老师告诉他一个中药方子，马老照方抓药，服药后失眠就好了，然后考上了成都中医学院，成为成都中医药大学1962年首届毕业学子。
治愈了马老严重失眠的方子就是东汉末年医圣张仲景《金匮要略》中治疗虚劳虚烦不得眠的酸枣仁汤方。张仲景在《伤寒论》中还有一首治疗失眠的方剂叫黄连阿胶汤，该方有育阴清热、滋阴降火功效。主治：“少阴病，得之二三日，心中烦，不得卧”。
中医历代治疗失眠的验方很多，比较著名的有：治疗胆胃不和，痰热内扰，虚烦不眠，的温胆汤；治疗心脾两虚失眠的归脾汤；治疗阴虚血少，神志不安的天王补心丹；治疗心气虚寒,心悸易惊,失眠多梦,的柏子养心丸；治疗心肾不交，心火上炎的交泰丸；治疗心火亢盛，阴血不足的朱砂安神丸等等。
然而，中医最早治疗失眠的方剂却是半夏秫米汤。该方出自《黄帝内经灵枢·邪客》篇记载的半夏汤的别名。
半夏秫米汤治失眠（附：秫米说）
治法：补虚泄实，沟通阴阳，和利营卫。
组成：法半夏30克 薏苡仁30克
用法：久煎1小时，分2次，早晚服，1日1剂。
附秫米说：吴鞠通认为秫米是薏苡仁，而张锡纯、李斯炽、余国俊、曾绍裘等认为应该是高粱米。