它被古人称为“四时神药”，因为功效广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效，它就是茯苓。
在中国传统医学中，茯苓的药用已有二千多年的历史了。《神农本草经》中，把茯苓列为上品，有“久服安魂养神，不饥延年”的作用。相传大文学家苏辙年少时体弱多病，夏天因为脾胃弱而饮食不消，食欲不振；冬天则因为肺肾气虚而经常感冒、咳嗽。请了许多大夫未能根除。 直到苏辙过了而立之年，他向人学习养生之道，练习导引气功，经常服用茯苓，—年之后，以前多年的疾病竟然消失得无影无踪。从此后，他便专心研究起药物养生来，并写了《服茯苓赋并引》一文。文中写道：服茯苓可以固形养气，延年而却老者。久服则能安魂魄而定心志，颜如处子，神止气定。 茯苓是寄生于松树根下的腐生...茯苓味甘、淡、性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。
现代医学研究：茯苓能增强机体免疫功能，含有丰富的抗癌成分，其中包括抗癌的维生素和微量元素，氨基酸等。可以抑制癌细胞的产生，破坏癌细胞的DNA，移除我们体内致癌的自由基等，不管是用来预防癌症还是用来治疗癌症，茯苓都有着非常明显的功效。另外茯苓对消化道溃疡、肝损伤都有明显的保护作用等。茯苓性平，一般人都适用，尤宜于水湿内困，水肿，尿少，眩晕心悸，胃口欠佳，人便稀烂，心神不安，失眠、多梦者。
茯苓的食疗配方：
1.开胃汤：茯苓15克，淮山药12克，谷麦芽各30克，鲜、干鸭胗各1个，煮汤饮服。治小儿消化不良，不思饮食。
2.茯苓薏米粥：茯苓、薏米各25克，陈皮5克，粳米适量，煮粥食。治小儿脾虚泄泻，小便不利。
3.茯苓薏米饼：茯苓、薏米、白面粉各30克，白糖适量，研成细末和匀压成饼，蒸熟。适合小儿食用，有和脾胃之效。
4.茯苓陈皮姜汁茶：茯苓25克，陈皮5克，水煎，饮服时加入生姜汁10滴。有健脾和胃之效，可治妊娠呕吐。
茯苓分为茯苓、土茯苓，土茯苓是清热解毒药，可除湿利关节，味甘淡性平，归肝胃经，常用量15--60克；茯苓是利水渗湿药，还可健脾安神，味甘淡性平，归心脾肾经，常用量10--30克。以上食疗食材都是茯苓。在临床上，茯苓以健脾为主；土茯苓以解毒为主
茯苓虽好，可是肾虚多尿、虚寒滑精、气虚下陷、津伤口干者慎服。阴虚而无湿热、虚寒滑精、气虚下陷者慎服。另外食用茯苓的时候忌米醋。