马鞭草是我国一种常用中草药材，属于多年生草本植物，原产自欧洲，在我国华东华南和西南地区都有广泛的分布和种植。马鞭草的功效和作用包括：具有活血散瘀的功效，可以用来治疗痛经，闭经等妇科疾病。
马鞭草的功效还包括具有解毒的作用，可以消肿利水。对于各种原因引起的咳嗽，有一定的止咳镇咳作用。中国古代经常被用来治疗疟疾引起的寒热诸症。
水及醇提取物对滴入家兔结膜囊内芥子油引起的炎症均有抗炎作用，后者的抗炎作用比前者好。后者中的水溶部分又较水不溶部分为佳。水提取物对电刺激家兔齿髓引起的疼痛有镇痛作用，给药后1h开始，3h消失;醇提取物的镇痛作用在6h后尚示完全消失，水溶部分作用更大，而水不溶部分则无镇痛作用。
马鞭草在浓度为1.6×10-2g/ml时，对大白鼠子宫肌条及非妊娠人体子宫肌条均有一定的兴奋作用。在大白鼠子宫肌条，动情期的标本对马鞭草最为敏感，加入马鞭草后常引起紧张性和收缩振幅同时增加;而其他各期的标本常常只是收缩振幅有所增加。人的子宫肌条对马鞭草的反应较弱，一般只是紧张性发生变化。在大白鼠子宫肌条实验中马鞭草和PGE2有相互增强作用，而和PGF2a则只有相加作用。马鞭草在足以兴奋子宫平滑肌的浓度时，对空肠平滑肌去没有明显作用，也不能增强PGE2对空肠平滑肌的作用。
马鞭草的功效和作用还有很多，比如用马鞭草和鼠尾草10斤，加水煎煮去渣，做成丸子，每天服用两到三丸，可以治疗腹胀腹痛。马鞭草还可以治疗鼓胀烦渴。此外马鞭草还可以起到使交感神经兴奋的作用，并能促进乳汁分泌。