肉苁蓉一直是中国较为名贵的中药之一，生长与沙漠中，也有人参的美称。肉苁蓉是稍弯曲的扁圆柱型的物体，表面是棕褐色，有瓦状排列的鳞叶，并且不容易被折断。而肉苁蓉的断面有波状环纹的点状维管束。而假冒肉苁蓉的断面点状维管束是不规则排列，且呈黑褐色。真正的肉苁蓉具有很高的药用价值，能治疗很多种疾病。伪品管花肉苁蓉没有真品肉苁蓉的药性，不可代替真品。
盐生肉苁蓉：呈圆柱形，鳞叶卵形至矩圆状披针形，长1～2.5厘米，宽4～8厘米。穗状花序圆柱形，苞片较短，卵状披针形。表皮黄褐色，具有不定式气孔，质硬无柔性，断面有淡棕色维管束，排列为菊花状纹。气微，味微咸苦。
草苁蓉：茎单一，挺直，长15～35厘米，直径0.5～1厘米，暗黄褐色或褐色，有纵棱沟纹和白色短绒毛。叶互生，鳞片状或披针形、略皱缩，长0.8～1.5厘米，黄褐色。茎上部为穗状花序，长5～10厘米有绒毛，下部花较疏散，上部花密集，花干缩，展平后呈唇形，长1.5～1.8厘米，呈黄褐色或淡紫色。有的穗下部有蒴果，椭圆形，长约1厘米，褐色。质硬脆，易折断，断面类白色，中间有一不规
则的棕色环纹。无臭，味淡。
肉苁蓉性温，能补肾益精，润燥滑肠，治疗男性阳痿，女性不孕、月经不调等症状。但是肉苁蓉是大自然的产物，随着人们需求量的增大，肉苁蓉也越来越紧缺，价格也水涨船高，很多不法商贩，为了谋求利益，就让无任何药效的管花肉苁蓉来冒充真品，使用的时候，要注意鉴别。