生活中不少人都知道鱼腥草的功效，它可以消炎抗感染，在南方老百姓家最为常见。一些地区当地人们喜欢叫它为“折耳根”，是餐桌上最为常见的一道菜肴。
鱼腥草起初被人们发现时只是一种最为常见的野菜。后来被人们在机缘巧合下，有一个人吃鱼腥草吃出人们千古流传的故事，此人就是越王勾践。
十九年间胆厌尝，
盘馐野味当含香。
春风又长新芽甲，
好撷青青荐越王。
这是王十朋的一首《咏蕺》诗。传说勾践回国的第一年，越国碰上了罕见的荒年，百姓无粮可吃。为了和国人共渡难关，勾践亲自翻山越岭寻找可以食用的野菜。在三次亲口尝野菜中毒后，勾践终于发现了一种可以食用的野菜，并且这种野菜生长能力特别强，总是割了又长，生生不息。于是，越国上下竟然靠着这小小的野菜渡过了难关。在这个故事中，勾践发奋图强的一系列事迹，除了卧薪、尝胆之外，还包括采蕺食蕺。诗中咏的蕺菜，就是中药里的鱼腥草。
性味
《别录》：味辛，微温。
《履巉岩本草》：性凉，无毒。
《滇南本草》：性寒，味苦辛。
《纲目》：辛，微温，有小毒。
《医林纂要》：甘辛咸。
归经
《本草经疏》：入手太阴经。
《本草再新》：入肝、肺二经。
功效主治清热解毒，利尿消肿。治肺炎，肺脓疡，热痢，疟疾，水肿，淋病，白带，痈肿，痔疮，脱肛，湿疹，秃疮，疥癣。
用法用量内服：煎汤，3～5钱(鲜者1～2两);或捣汁。外用：煎水熏洗或捣敷。
用药忌宜虚寒症及阴性外疡忌服。
《别录》：多食令人气喘。
孟诜：久食之，发虚弱，损阳气，消精髓。