牛膝，顾名思义，是一种外形似牛的膝盖中药。怀牛膝是牛膝中的一种，也叫涂牛膝，野牛膝等。这种牛膝与川牛膝不同，主要生长于河南焦作一带，其怀牛膝的特点为：条子粗壮、明亮、色泽鲜艳、油性多。怀牛膝为常用大宗中药材，为著名的“四大怀药”之一。
功效与作用
中医认为，怀牛膝味微苦酸，性寒，无毒。归入心、肝、大肠三经。 活血散瘀，祛湿利尿，清热解毒。主治淋病，尿血，妇女经闭，症瘕，风湿夫节痛，脚气，水肿，痢疾，疟疾，白喉，痈肿，跌打损伤。
1、活血祛瘀
本品性滑善走，长于活血通经，祛瘀止痛，故常用于血滞经闭、痛经、月经不调，产后瘀滞腹痛，癥瘕及跌打损伤等瘀血凝滞之证。
2、补肝肾，强筋骨
既活血祛瘀，又补肝肾，强筋骨，故常用于腰膝疼痛、脚膝痿弱等证。凡肝肾不足，腰腿酸痛，软弱无力者，可与杜仲、续断、桑寄生等配伍，以增强补肝肾强筋骨作用。
3、引血下行
本品味苦善泄，能引血下行，导热下泄，以降上炎之火，故常用于吐衄、头痛、牙龈肿痛、口舌生疮等火热上逆之证。
4、利尿通淋
本品性滑利，善下行，且能活血祛瘀，故可用于小便不利、淋沥涩痛、尿血等证，临床每与滑石、海金沙、石韦等配伍。
附方
1、治腰膝酸软、咽喉不适等症：牛膝15克，水煎30分钟，取汁，一日内分2～3次温服。
2、治小便不利，茎中痛欲死，兼治妇人血结腹坚痛：牛膝一大把并叶，不以多少，酒煮饮之。（《肘后方》）
3、治胞衣不出：牛膝八两，葵子一两。以水九升，煎取三升，分三服。（《梅师集验方》）
4、治金疮痛：生牛膝捣敷疮上。（《梅师集验方》）
食用方法
牛膝生用可泡酒、冲饮；熟用可于炖肉、煲汤、火锅时放入。
牛膝丝瓜汤
材料：丝瓜300克、牛膝20克、猪肉(瘦)50克、淀粉(玉米)25克、鸡蛋100克；
做法：
1.将牛膝去杂质，润透后切成3厘米长的段。丝瓜洗净后切去皮，切成3厘米见方的片。猪肉洗净，切成3厘米见方的片；
2.然后磕入鸡蛋清，放入淀粉、酱油、料酒抓匀，姜切成丝，葱切成段；
3.将炒锅置武火上烧热，加入素油，待油烧至六成热时，下入姜丝、葱段爆香；
4.再加入1800毫升清水，置武火上烧沸；
5.然后放入丝瓜、肉片、牛膝煮熟，加入盐、鸡精即成。
怀牛膝排骨汤
材料：怀牛膝、排骨、萝卜、生姜片、料酒、盐；
做法：
1.怀牛膝洗净浸泡4小时，萝卜洗净滚刀切块，排骨洗净焯水，洗去浮沫；
2.将排骨、怀牛膝连同浸泡的水、萝卜块、生姜片、料酒放入高压锅，加入适量的水；
3.大火盖盖烧煮，上汽后煮10分钟关火。
减压后开锅，加入适量的盐搅拌均匀即可盛出。