说起四大发明，国人几乎没有人不知道，并且历来都引为自豪和骄傲。如果说中药是四大发明之一，可能会引发网友质疑，你又在蒙人了，骗谁呢？四大发明，不就是指：活字印刷、指南针、造纸、火药吗？对，一点都不错！问题就在于，火药的主要成分硝石就是一味很好的中药！
大家知道，火药由硝石、硫磺、木炭混合而成。其中最主要成分就是硝石即火硝，硝石在二千多年前就被用作治病了，所以说四大发明之一是中药，没错吧？
张仲景在《金匮要略》中就用硝石矾石散治疗黑疸，又称女痨疸。仲景《金匮要略》云∶黄家日晡所发热，而反恶寒，此为女劳疸。得之膀胱急，小腹 满，额上黑，足下热，因作黑疸。其腹胀如水状，大便必黑，时溏，此女劳之病，非水也。 腹满者难治。此方主之。 ……
硝石，也称消石、火硝、牙硝（古书上又称茫消或北帝玄珠，焰硝等），是一种天然矿物，主要成分为硝酸钾。
性味归经：味苦、咸，性温。有小毒。归心、脾经。
功效主治：辟秽涤浊，攻坚破积，利水泻实，解毒消肿。主治暑日伤冷，寒热吐泻，瘕瘕痞块，颈项瘰疬，瘀血腹痛，黄疸黑疸，沙石淋痛，头痛，喉痹，目赤，疮疡肿毒。
单方验方：1．治伏暑伤冷，二气交错，中脘痞闷或头痛恶心，并皆治之。硝石、硫黄各等分。为末，于银石器内，文武火上炒令鹅黄色，再研细，用糯米和丸，如梧子大。每服40丸，新汲水下，不拘时候。(《济生方》二气丹)
2．治妇人癥瘕，结聚痞块，及妇人带下绝产。硝石90克，大黄120克，人参、甘草各30克。上为末，以陈醋600毫升置铜器中，先下大黄熬数沸，至七分，纳余药熬成膏，至可丸，即丸如梧子大。每服30丸，米饮下，1日3次。(《千金方》大硝石丸)
3．治风头痛，上焦壅滞，心膈烦热，及偏头痛。硝石、细辛(去苗叶)各一分。上研细散。每用半字，发时搐入不痛边鼻内，如未已，再搐入痛边鼻内。(《御药院方》二圣散)
4．治诸淋。硝石(白者)。上为细末。每服6克，血淋，山栀仁煎汤调下；热淋，小便赤而淋沥，脐下急痛，新水调下，或黄芩煎汤下；气淋，小腹胀满，尿后常有余沥，木通煎汤下；石淋，茎内痛割，尿不能出，尿中有沙石，令人闷绝，此证将硝石用抄纸隔炒，纸焦为度，再研细，蜀葵子30粒(打开)，煎汤调下。(《仁斋直指方》硝石散)
5．治肺热痰实，咽喉不利。硝石、半夏(汤浸七次，去滑，焙)各15克。先捣半夏为末，次入硝石，同研令细，再入白面30克拌匀，滴水为丸，如绿豆大。每服20丸，姜汤送下。(《普济方》硝石半夏丸)
9．治风热喉痹及缠喉风。焰硝一两半，硼砂半两，脑子一字，白僵蚕一分。上为末，研匀。以竹管吹半钱许入喉中。(《三因方》玉钥匙)