科学家们早就认识到第一胎生女儿比第一胎生男孩的婚姻更可能以离婚收场。直到近期，社会学家和经济学家把女儿与离婚之间的联系归结于极化理论：父亲相对来讲与男孩相处的会更好，所以若是他们有一个儿子就会更加矢志不渝用心经营婚姻。然而另一项新的研究表明，他们之间的联系并非如此简单。男性女性胎儿有着令人惊奇的生长发展区别——出现在女儿降生或是父母离异之前——可以解释这种差异。
研究员阿玛和詹娜发现证据表明，子宫内的女性胚胎相比较于男性胚胎能更好的承受母亲的压力。所以如果母亲在一开始就历经感情的坎坷，她的女性胎儿足月生产的机会也就越大。这一女性幸存优势特点理论——各年龄段的女性比男性更有可能生存下来——是一个在研究中得到广泛认可和接受的概念。但是阿玛和詹娜的发现尤其值得关注，因为它们表明这种生存优势可能从受精的那一刻就开始了不仅仅是在出生时候。
杜克大学公共政策和经济学助教阿玛，在产前女性生存优势概念吸引下对女儿与离婚之间的相关性展开了更加细致的调查研究。
研究人员着手确定是否孕期压力，妊娠结局、离婚之间的联系强大到足以解释女儿和离婚之间的相关联性。应激激素无论是对妊娠期间的女性还是健康女性都会产生不利影响;甚至有研究发现了孕妇自我报告健康状况和婴儿降生记录之间的联系。知道了这一点，阿玛和詹娜决意查明是否女性胚胎比男性胚胎能够有更好的机会经受孕期压力。
从国家青春纵向研究1979年的数据来看，可以确定经常吵架的夫妻更有可能第一胎生女儿而不是男孩。研究人员还利用这些数据创建了一个有关离婚夫妇中第一胎生的是女儿的预测模型。
阿玛和詹娜发现，几乎所有的女儿和离婚之间的联系都可以用孕期压力相关的动力学来解释。
“我们没有证实女孩不会导致离婚，”他说。“我们所证实的是那些说‘啊哈，女孩一定会导致离婚’来看待女儿与离婚之间的关系是仓促草率的。因为我们现在有另一个解释可以说明为什么那种联系可能存在。”
这些研究发现中最大的成果?在社会科学家过早的对女儿与离婚之间的联系下结论之前，他们需要在受精时期就开始研究调查，而不是等到婴儿出生后。否则，他们就遗漏了谜题解决的关键点。