皮肤是人体最大的器官，也是一个人总体健康的窗口，因为它可以反应出其他器官的健康状况。皮肤科专家说，皮肤的变化——变色或者长了东西，有时可能是更严重的潜在健康问题的早期迹象。
“我觉得我们是健康侦探!”纽约市列诺克斯山医院的皮肤科医生多丽丝·戴博士说，“我一直在寻找线索——这种变化什么时候发生，为什么它在这里，有什么其他的症状......这些线索帮我深入观察患者身心内部。”
众所周知，一些皮肤上的变化与身体内部疾病有关。当人们发现这些迹象，他们可能需要看医生，戴博士表示。“有东西长了几个星期的情况并不少见，但如果这之后它仍然存在，我建议大家去看医生——特别是，如果在这段时间里，情况恶化的话。”戴博士说。
皮肤上的皮疹
根据美国皮肤病学会(AAD)的说法，一般来说，皮疹治疗无效并伴有其他症状——如发热、关节和肌肉疼痛——可能是内部问题或感染的迹象。皮疹也可能是由过敏或者药物副作用引起的。
戴博士表示，如果在脖子上或胳膊周围，发现颜色比正常肤色稍深的成片红疹，这表明患者可能有患II型糖尿病的风险。“当我看到，我会提醒患者，让他们做血糖检查，并限制他们的饮食。”
根据梅奥诊所的记录，天鹅绒般的皮疹——所谓的黑棘皮病——可能是胃癌、肝癌的征兆，虽然不太常见。
戴博士表示，对于小腿上的对局部用药无反应紫色皮疹，可能是丙型肝炎感染的迹象。
古铜色皮肤和其他色斑
戴博士表示，对糖尿病人来说，皮肤呈古铜色可能是铁代谢出现问题的迹象。另一方面，皮肤黄化是肝功能衰竭的信号，并且通常伴随眼白泛黄症状，她说。
根据美国皮肤病协会的说法，皮肤变黑——多发于疤痕和皮肤皱褶处，以及手肘和膝盖这样的关节处——可能是像阿狄森氏病(该病会影响肾上腺)这样激素类疾病的征兆。
长了新东西
美国皮肤病协会建议，看见皮肤上长了新东西，应该及时看医生，因为它们可能是皮肤癌、内部疾病或者遗传综合征的迹象。例如，喷发黄色瘤——一种长在胳膊、腿或者背部的黄色囊肿，可能是甘油三酯水平过高的结果，也可能是糖尿病病情恶化的迹象。
戴博士表示，痤疮的分布也可以提供有关内在问题的线索。在女性中，如果痤疮主要沿脸的下部或下巴生长，可能是多囊卵巢综合征的迹象。病情常引起其他症状，如体重变化，头发变稀疏和脸上毛发增多等，她说。
指甲变化
戴博士表示，指甲颜色或形状的变化，往往是缺乏某种物质或器官系统问题的迹象。例如，看起来像指甲感染真菌，实际上可能是银屑病——通常会影响皮肤的一种病。关节疼痛可能是银屑病关节炎(关节炎的一种)的征兆，她说。此外，肝病和肾脏问题有时也会引起指甲颜色变化。
皮肤发红、变干
戴博士说，高血压和肾脏问题有时会导致对小腿皮肤增厚。此外，皮肤瘙痒和干燥可能是荷尔蒙的问题，如甲状腺功能低下，她说。“如果你是30或40多岁，从未有过像婴儿那样的湿疹——突然，你的皮肤变干燥并出了湿疹——这可能是甲状腺激素过低的迹象。”她说。
美国皮肤病协会表示，患有自身免疫性疾病，如系统性硬化症的人，可能会遇到皮肤肿胀和硬化的情况。在更严重的情况下，这可能会导致内部器官——例如肺或心脏的硬化。另一方面，肌肤变得非常松散、柔滑，是一种罕见的结缔组织病——获得性皮肤松弛，这可能预示血癌——如淋巴瘤或多发性骨髓瘤，并可能发展为影响到内脏器官的疾病。