有没有想过，你到底在说什么，当你其实不想说什么时？
如果你只是想“嗯，这不是真的，”那你可能是个女人。
宾夕法尼亚州的语言学教授马克•利伯曼，曾利用广泛的跨人口统计资料来研究填充词，这资料中包括性别。从最近的文章中的记录来看，他的共享数据显示，女性更倾向于使用“嗯”，男性更容易在谈话中使用“呃”来暂停对话。
引用宾夕法尼亚的语言数据联盟大学收集的录音电话和谈话笔录，利伯曼跟踪使用了“填充词”当中11,972个数据。有多于男性22%的女性使用“嗯”，有多于女性25%的男性使用“呃”。总体而言，男性用的填充词无论是“嗯”或“呃”，都比女性多出38%。
实际上有很多的“嗯”“呃”性别差异的证据。为什么男性和女性使用不同的停顿词我们不太清楚，因为无论是使用“嗯”还是“啊”，这是说话人的喜好，或者其瞬间的反应，以及听者的反应。
有趣的是，我们向谁说话，可能会影响我们使用多少停顿词。利伯曼发现，当男人和女人说话时，会少使用14%的“呃”。而女人向男人说话时，则会使用20%以上的“呃”。男人和女人说话时会多用8％的“嗯”，而女人和男人说话时会少用1%的“嗯”。
为什么男人很少用“呃”，但和女人说话会多用“嗯”？为什么女人和男人说话时会多用“嗯”？为什么存在性别差异？
“简单的说：我也不知道，而我认为，也没有人知道。”利伯曼在一封电子邮件中告诉赫芬顿邮报。“但这些变化可能与一些特别的功能有关系，当‘嗯’与‘啊’服务于交谈时。”“这是很容易想到的差异，可以用年龄，性别，受教育程度，甚至地域来解释。”利伯曼说。
很明显，男人和女人都不是更倾向 “嗯”，而选择了“呃”。依据“会话功能”，男人和女人往往表现方式不同。“嗯”“呃”又是怎样体现的呢？
这很难定义，当我们说“嗯”或“呃”时想表达什么。但也有一些有用的依据。我们可能会使用“嗯”当我们决定是否要说话，但“呃”决定我们该说些什么。暂停说“嗯”是一种礼貌，这表明一个人不想要主导谈话，而说“嗯”的人可能打算继续说下去。
在一般情况下，女性不敢仗义执言，而且更喜欢使用委婉的语言。请问是否女性用“嗯”来终止谈话，而男性“嗯”来继续谈话呢？
我们问利伯曼，他告诉我们，使用语气词来“暂停对话”还是“保持对话”，只在是否“不安全”和“不礼貌”这几方面体现。最终，还需要更多的研究来确认哪种说法是正确的。
最终，“呃”还是“嗯”的社会环境属性和性别的影响作用不能真正被广泛确定。事实上，女人和男人说话时，有20%的人会改变语气词。利伯曼决定。因为男人一般会打断女人，最多可达三倍之多，或许每次都需要一个“呃”。
如今看来，“嗯”使用的频率在逐渐增加，使用“呃”似乎呈下降趋势。由于语言上的变化往往由女性主导，或许你可以因此感谢我们处于一个比较“客气”的社会。
但是，不要觉得太糟糕了吧，伙计们。更多的“呃”证明你处于一个良好的环境中。