一项新的研究发现,深度的太空旅行可能会扭曲反应时间。
第一批踏上月球的宇航员返回地球时进行了为期三周的隔离。科学家们不确定他们可能会带回来什么样的月球细菌。
那种程度的谨慎在今天听起来可能很荒谬,但是一项新的研究显示外太空旅行仍然可以影响到宇航员的生理层面。
约翰霍普金斯大学的最新研究发现,长期的太空任务可以改变大脑的蛋白质并导致注意力不集中和反应时间慢等认知障碍。研究人员将老鼠置于高能粒子环境下来模拟宇航员的太空环境,然后通过一系列的运行测试来模拟宇航员、飞行员和士兵所必需的健康评估，并得出了这个结论。
但奇怪的是，科学家们发现深每个人受太空的影响程度不尽相同。在测试中大约有一半的老鼠是完全不受影响的，其他老鼠是在大约7周后开始出现症状。并且一旦损伤出现就不会消失。(随着时间的推移一些老鼠的状况有些好转,然而是否能够完全恢复还是有待商榷的。)
这种差异归结为个人对于辐射的恢复力。在太空,宇航员离开太空飞行器在太空里行走或做一些其他工作的时候会暴露在太阳亚原子粒子、太阳耀斑和宇宙射线等的辐射之下。甚至在月球表面也是有风险的,因为它没有地球上那种可以保护我们的磁场。(火星的辐射也要比地球强)。
如果将这些发现运用到人类身上,科学家们相信可以在宇航员上太空之前用这个方法确定他们的大脑是否能适应外太空环境。
该研究的主要作者凯瑟琳·戴维斯说，这个想法会帮助宇航员在太空中更好地保护自己。“与其他领域的个性化治疗相结合,我们将为易受辐射影响而导致认知缺陷的宇航员们寻求个人治疗方案和预防计划，”她在一份声明中说。这可能意味着穿额外的辐射屏蔽衣或限制太空行走的时间。
科学家在这项研究中说,正处于太空中的宇航员有认知缺陷的风险很小,因为国际太空站足够接近地球的磁场,是有所保护的。
但确定什么样的人更容易受太空辐射的不利影响同样也可以帮助普通人。地球上的人们通常也会暴露于辐射之下，比如在一些工作环境和一些医学治疗下,了解辐射是如何影响别人可以帮助他们降低风险。
科学家们也已经在其他地方、身体其他部位受辐射的影响程度,以及太空环境是否可能增加癌症的风险。