大肠杆菌通常是一种存在于人类和动物肠道中的细菌，大多数菌株是无害的，甚至是有益的，因为它们有助于消化过程和免疫系统的发育。然而，某些特定的大肠杆菌菌株，如O157:H7，可以产生毒素，导致食物中毒和其他严重的健康问题。
大肠杆菌感染的常见症状包括腹泻、腹部绞痛和呕吐。在更严重的情况下，可能会导致脱水、肾功能衰竭，甚至死亡。感染通常通过摄入受污染的食物或水传播，尤其是在处理生肉、未煮熟的肉类或未经充分清洗的蔬菜时。此外，个人卫生习惯不佳，如不洗手，也可能导致感染。
为了预防大肠杆菌感染，建议在准备食物前后彻底洗手，确保食物煮熟至适当的温度，尤其是肉类和家禽。在处理生肉后，应清洗和消毒所有接触过的表面。如果出现食物中毒症状，应及时就医，并遵循医生的指导进行治疗。在使用抗生素治疗时，应严格遵照医嘱，因为不当使用抗生素可能导致抗药性的发展。