第一颈椎，也称为寰椎，通常具有独特的结构特征，与其他颈椎相比，它没有椎体和棘突。寰椎主要由前弓、后弓以及两侧的侧块组成，其主要功能是支持头部并允许头部进行多方向的旋转运动。
寰椎的前弓较短，后弓较长，且在后弓的两侧各有一个横突孔，这些横突孔是椎动脉和椎静脉通过的地方，为大脑提供血液供应。此外，寰椎的侧块较其他颈椎更为宽大，它们与第二颈椎的上关节突形成关节，这种结构使得头部能够灵活地进行旋转。
在日常生活中，应注意保护颈椎，避免长时间保持同一姿势，定期进行颈部伸展运动。若出现颈部疼痛或不适，应及时就医，并在医生指导下进行治疗，不可自行盲目用药。