传染病通常指的是由病原体引起的，能在人与人之间或者人与动物之间传播的疾病。这类疾病具有传染性和流行性的特点，可以通过空气、食物、水源、接触等多种途径传播。
传染病的传播途径多样，常见的如流感病毒通过飞沫传播，而霍乱则可能通过受污染的水源传播。一些传染病如艾滋病则主要通过性接触、血液传播等方式。此外，还有一些传染病如狂犬病，主要通过动物咬伤传播。在不同地区和不同时间，传染病的流行情况也会有所不同，这与当地的卫生条件、人群的免疫水平以及病原体的变异等因素有关。
对于传染病的预防，日常生活中应注意个人卫生，勤洗手，避免与患者密切接触，特别是在流行季节。如果出现疑似症状，应及时就医，并遵医嘱进行隔离和治疗。在没有医生指导的情况下，不应自行用药，以免延误病情或产生不良反应。