误吸是指异物或液体不慎进入气管和肺部，而非通过正常的食道进入胃部。这种情况通常发生在吞咽时，尤其是儿童和老年人，因为他们的咽喉反射可能较弱。
误吸的原因多种多样，从常见的食物颗粒到不常见的异物，如玩具小部件或硬币。误吸的风险因素包括进食时说话、大笑或分心，以及患有某些神经系统疾病或肌肉控制问题。此外，醉酒或药物影响也可能导致误吸。在儿童中，误吸通常是由于他们探索环境时将小物品放入口中。老年人则可能因为吞咽机制退化而更容易发生误吸。
为了预防误吸，建议在进食时保持专注，避免说话或大笑。对于儿童，应确保他们远离小物品，并在成人监督下进食。老年人可能需要更软的食物，或者在进食时采取特殊的姿势。如果发生误吸，应立即就医，因为误吸可能导致严重的呼吸问题，甚至窒息。在处理误吸时，不应自行使用药物，而应在医生的指导下进行处理。