基因突变通常指的是DNA序列中的改变，这种改变可能发生在单个核苷酸上，也可能涉及一段较长的DNA片段。这些变化可能是自然发生的，也可能是由环境因素如辐射或化学物质引起的。
基因突变可以是无害的，但有时它们会导致基因功能的改变，从而影响个体的生理特征或增加某些疾病的风险。轻微的突变可能仅影响蛋白质的一个氨基酸，而较大的突变可能导致基因完全失活。在某些情况下，突变可能会在生殖细胞中发生，这样突变就可以遗传给后代。然而，大多数突变发生在体细胞中，不会遗传。
对于基因突变，重要的是要意识到它们是生物进化和多样性的基础。然而，如果突变影响到关键的基因，可能会导致遗传性疾病或增加患癌症的风险。因此，了解家族病史和进行遗传咨询对于评估个人风险至关重要。如果怀疑自己或家族成员可能携带有害的基因突变，应寻求专业医疗建议，并在医生的指导下进行必要的检测和治疗。