呼吸衰竭通常是指由于各种原因导致肺部气体交换功能严重受损，使得机体不能进行有效的氧气吸入和二氧化碳排出，进而引发一系列生理功能紊乱的临床综合征。这种状况可能由多种原因引起，包括慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化、肺炎、肺栓塞等。
呼吸衰竭的常见症状包括呼吸急促、呼吸困难、发绀（皮肤和黏膜呈现青紫色）、意识模糊或昏迷。此外，患者可能出现心跳加速、血压下降等循环系统症状。在严重的情况下，呼吸衰竭可能导致多器官功能衰竭。治疗呼吸衰竭需要针对具体原因进行，可能包括氧疗、机械通气、药物治疗以及针对原发病的治疗。
对于呼吸衰竭患者，日常生活中应避免接触烟草烟雾和有害气体，保持室内空气流通，定期进行肺功能检查。一旦出现呼吸急促、呼吸困难等症状，应及时就医。在治疗过程中，患者应严格遵医嘱用药，不可自行盲目用药，以免加重病情。