通常，每天排便次数超过三次且伴有大便稀溏、水样便或含有未消化食物残渣，可以认为是腹泻。腹泻可能是由多种因素引起，包括食物中毒、病毒感染、细菌感染、寄生虫感染、药物副作用、消化不良、肠道疾病等。
腹泻的原因多种多样，轻微的腹泻可能是由于饮食不当或食物不洁引起，例如食用了变质的食物或过量摄入某些刺激性食物。较为常见的原因还包括感染性腹泻，如诺如病毒或沙门氏菌感染，这些通常与个人卫生习惯不佳或食物处理不当有关。此外，某些药物，如抗生素，可能会扰乱肠道菌群平衡，导致腹泻。慢性腹泻可能与炎症性肠病、肠易激综合征或其他消化系统疾病有关。
对于腹泻，日常建议是保持良好的个人卫生习惯，注意饮食安全，避免食用可能引起不适的食物。如果腹泻伴有高热、持续时间较长或伴有血便，应及时就医。在治疗腹泻时，应遵医嘱用药，不可自行盲目用药，以免加重病情或引起其他并发症。