通常，硫喷妥钠在医学上被用作一种麻醉剂。它通过抑制中枢神经系统，使患者进入一种镇静或睡眠状态，从而在手术或其他医疗操作中减轻疼痛和不适。
硫喷妥钠的作用机制主要是通过增强神经细胞膜上的γ-氨基丁酸（GABA）受体的活性，从而增加氯离子的内流，导致神经细胞超极化，减少神经冲动的传递。这种药物在临床上的应用范围广泛，包括全身麻醉、诊断性操作以及治疗某些类型的癫痫发作。然而，由于其潜在的副作用和对呼吸、循环系统的影响，硫喷妥钠的使用需要在专业医生的严格监控下进行。
对于需要接受硫喷妥钠治疗的患者，重要的是遵循医生的指导，了解可能的副作用，并在出现任何不适时及时与医生沟通。此外，患者应避免在没有医疗监督的情况下自行使用硫喷妥钠，以防止不当使用带来的风险。