耳膜，也称为鼓膜，是位于外耳道末端的一层薄膜，其主要作用是将声音从外耳传导到中耳。通常，耳膜通过振动将声波转换成机械能，进而传递给中耳的听骨链。
耳膜的振动对于声音的传导至关重要。当声波到达耳膜时，它会引起耳膜的振动。这种振动随后通过中耳的三块听小骨——锤骨、砧骨和镫骨——传递到内耳的耳蜗。耳蜗内含有感觉细胞，能够将机械振动转换成神经信号，这些信号最终被大脑解读为声音。
耳膜的损伤或疾病可能会影响听力。例如，耳膜穿孔可能导致听力下降，因为声波无法有效传递。此外，耳膜的炎症，如急性中耳炎，也可能导致疼痛和听力障碍。在日常生活中，应避免用棉签或其他物品清洁耳朵，以免损伤耳膜。如果出现耳痛、流脓或听力下降等症状，应及时就医，医生会根据具体情况给予相应的治疗建议。